রিপোর্টার , সমরেশ রায় ও শম্পা দাস , কলকাতা, পশ্চিমবঙ্গ

আজ ১৭ ই আগস্ট রবিবার, ১৪ই আগস্ট বৃহস্পতিবার থেকে শুরু হয় ১৬ই আগস্ট পর্যন্ত , বাবা লোকনাথের জন্ম উৎসব এবং জন্মাষ্টমীর ব্রত পালন, বাবার জন্ম ভিটে কচুয়া ধামে এই উৎসব চলতে থাকে। শুধু কচুয়া ধামে নয়, পশ্চিমবঙ্গের বিভিন্ন প্রান্তে লোকনাথ বাবার মন্দিরে মন্দিরে এই জন্ম উৎসব পালিত হয়। লোকনাথ বাবার ২৯৫ তম জন্ম দিবস উপলক্ষে, কলকাতার ঘাটে ঘাটে হাজার হাজার মানুষের ভিড় জমতে থাকে, বাবুঘাট, বাগবাজার ঘাট, ভূতনাথ ঘাট, আরিয়াদহ, বাঁধাঘাট থেকে শুরু করে, অন্যান্য ঘাটে ভীড় চোখে পড়ার মতো, শুধু তাই নয়, ঘাটের দুদিকে বিক্রেতারা বাঁক ,রশ্মি ও ঘটি এবং বাবা লোকনাথের ছবি সাজিয়ে বসে আছেন, সকাল থেকে ভিড় জমলেও, সন্ধ্যে যত বাড়ে ভিড় আরো উপচে পড়ে ঘাটে ঘাটে। কয়েকশো গাড়ি ঘাটের দু'ধারে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়, , তারা গঙ্গা থেকে জল বাঁকে নিয়ে কচুয়া অভিমুখে যাত্রা করার জন্য। একই সাথে জন্মাষ্টমী ও বাবা লোকনাথের উৎসব ঘিরে বেশ কিছু রাস্তায় যানজটে সৃষ্টি হয় , কখনো দেখা গেছে গাড়িতে ডিজে বাজিয়ে বাবা লোকনাথের গান বাজতে বাজতে তারা ঘাটের দিকে যেতে , থাকতে থাকতে একটাই স্লোগান বাবা লোকনাথ কি জয়, পুলিশ প্রশাসনেরাও হিমশিম খাচ্ছেন, যাত্রীদের গাড়ি সামলাতে এবং তাদেরকে সহযোগিতার হাত বাড়িয়ে দিতে। যানাজায় প্রতি বছরই, ১৪ ই আগস্ট থেকে ১৬ই আগস্ট এই তিনটে দিন সমস্ত ঘাটে ভক্তদের ভিড় উপচে পড়ার মতো জমে। কারণ ভক্তরা এই গঙ্গা থেকে জ্বর নিয়ে কেউ পায়ে হেঁটে কেউ ট্রেনে কেউবা নিজস্ব গাড়িতে যায় কচুয়া ধাম, বাবার মাথায় জল দিতে, আপনি কি আবার মানব করে থাকেন তার ছেলেমেয়েদের এমনটাও চোখে পড়ল, বাকের এক পাশে জল আরেক পাশে তার ছোট্ট শিশুকে নিয়ে যেতে, তারা জানালেন আমার ছেলের মানত আছে বাবা লোকনাথের কাছে, তাই আমরা আজ থেকে হাঁটতে শুরু করলাম, ছেলেকে বাঁকে নিয়ে, বাবা লোকনাথ আমাদের সাথে আছেন, আর সবাই সারি বদ্ধ ভাবে, বাবা লোকনাথের জয়ধ্বনি দিতে দিতে এগিয়ে চলেন কচুয়া ধামের দিকে, তিনদিন যাবত সারারাত ধরে ভক্তদের এই যাত্রা শুরু হয়। অনেক পরিবারকে দেখা যায় মোটর চালিত ভ্যানে আসতে।